Los bosques de galería del Resguardo Indígena Selva Matavén conforman uno de los ecosistemas más valiosos y frágiles de toda la transición Orinoquía–Amazonía. Aunque representan solo 26.835 hectáreas dentro de un territorio cercano a los dos millones, estos bosques lineales sostienen el agua, la biodiversidad y la vida cotidiana de la mayoría de las comunidades indígenas. Son esenciales para comprender la conservación en Matavén y el trabajo que impulsa el Proyecto REDD+ Matavén.
Cuando uno recorre el Río Vichada, la mirada se pierde entre sabanas vastas, ríos luminosos y bosques silenciosos. En medio de este paisaje aparecen los bosques de galería, corredores verdes que alimentan la vida. No son los más extensos, pero sí muy determinantes: regulan el agua, conectan ecosistemas y sostienen la seguridad alimentaria de miles de familias indígenas. Más de 15.267 personas (≈69%) viven alrededor de estos bosques, distribuidas en 281 comunidades, equivalentes al 76% de los asentamientos del territorio. Sus hogares se ubican ahí porque estos bosques ofrecen agua, sombra, suelos frescos, pesca y materiales esenciales para la vida.
Un Ecosistema Único Entre la Orinoquía y la Amazonía
Los bosques de galería de Matavén crecen en una zona de transición ecológica donde confluyen especies amazónicas, guayanesas y de sabana. Bajo su dosel húmedo se siente la vida: cantos de aves endémicas, luz filtrada y un microclima que contrasta con la sabana abierta.
Entre las especies más sensibles que dependen de estos bosques están el colibrí pico de sable (Ensifera ensifera), la euforia plomiza (Euphonia plumbea) y el carpinterito del Orinoco (Picumnus pumilus). Más al norte, los bosques siguen el curso del río Vichada y sus afluentes hasta acercarse al Orinoco, funcionando como verdaderos puentes biológicos.
Estructuralmente son bosques profundos con 5 a 6 estratos de vegetación y árboles que alcanzan entre 27 y 40 metros de altura, a pesar de crecer sobre suelos naturalmente pobres y ácidos. Sitios como Caño Colonia muestran un Margalef de 20.63 y disimilitudes florísticas de hasta 97%, evidencia de una diversidad única dentro del territorio.
Causas de la Degradación de los Bosques de Galería en Matavén
- Presión agrícola y asentamientos humanos: El 69% de los conucos tradicionales se encuentra en estos bosques debido a sus suelos frescos y disponibilidad de agua. Si el bosque se fragmenta, disminuye el agua, la pesca y los materiales esenciales para las comunidades.
- Incendios de sabana: Cada verano, los incendios avanzan desde áreas abiertas hacia los drenajes, amenazando estos ecosistemas y dejando cicatrices que tardan años en recuperarse.
- Alta accesibilidad: Al encontrarse junto a las comunidades, estos bosques reciben un uso constante de recursos, lo que incrementa la presión sobre su vegetación y fauna.
Son bosques que crecen exclusivamente a lo largo de ríos, quebradas y caños, formando corredores naturales de biodiversidad y funcionando como las venas hídricas del territorio. En Matavén existen dos variantes:
- Bosques de galería no inundables, ubicados en zonas altas
- Bosques de galería inundables o rebalses, que se anegan entre mayo y agosto
Esta combinación crea un mosaico ecológico único en Colombia, donde confluyen especies y procesos biológicos irrepetibles.
Importancia Ecológica y Cultural de los Bosques de Galería
Regulación del agua
- Protegen nacederos y drenajes
- Retienen humedad en épocas secas
- Mantienen el equilibrio hídrico de sabanas y ríos
Centros de biodiversidad
- Refugio de fauna en temporadas secas
- Sitios clave de reproducción de peces, aves y mamíferos
- Mayor densidad de especies que los ecosistemas de sabana
Seguridad alimentaria indígena
- Albergan la mayoría de los conucos
- Fuente de plantas medicinales
- Proveen materiales para artesanía y vivienda
Conectividad ecológica
- Unen sabanas, morichales, rebalses y bosques primarios
- Funcionan como corredores para grandes mamíferos
Cuando estos bosques se degradan, se debilita toda la estructura ecológica y cultural del territorio. Entre las pérdidas más críticas se encuentran:
- Reducción de nacederos y caños
- Aumento de temperatura en suelos de sabana
- Pérdida de corredores de fauna
- Menor disponibilidad de frutos, semillas y alimento para aves y peces
- Reducción de agua, pesca y seguridad alimentaria para las comunidades
- Disminución de zonas de reproducción de peces del Vichada
- Pérdida de conocimiento cultural asociado al manejo del bosque
Conservación directa
- Restauración natural de áreas degradadas
- Declaración participativa de Altos Valores de Conservación (AVC)
- Patrullajes de la Guardia Indígena
- Monitoreo técnico y comunitario permanente
- Entrega de techos de vivienda que evitan el uso de moriche
- Nuevos conucos y granjas en sabana
- Proyectos de piscicultura que disminuyen la presión sobre rebalses
- Uso de materiales sostenibles para reemplazar recursos del bosque
Un Ecosistema Pequeño que Sostiene un Territorio Inmenso
Los bosques de galería son frágiles, escasos y esenciales. Más del 69% de las familias indígenas de Matavén dependen de ellos para su agua, alimento, pesca y cultura. Protegerlos es fundamental para asegurar la continuidad ecológica y cultural de este territorio único.